Envol pour Tokyo. Nuit en vol.

Arrivée à Tokyo. Accueil par votre guide, après les services de douane et des bagages. Transfert à l'hôtel avant de démarrer les visites en minibus privé. Tokyo est la plus grande ville japonaise dont le centre d'activité est économique et politique. C'est aussi le cœur d’une immense conurbation qui s’étend démesurément autour de la baie de Tokyo. Visite du sanctuaire Meiji Jingu et balade dans les quartiers modernes de Tokyo : l'avenue excentrique Takeshita dori à Harajuku, rendez-vous préféré des cosplay et le fameux carrefour de Shibuya. Nous terminons par les illuminations de Shinjuku du haut de l'observatoire de la mairie de Tokyo. Dîner en ville et nuit à l'hôtel Daiwa Roynet Ginza Premier ou similaire.

Les visites seront adaptées selon les horaires d'arrivée des vols. Celles ne pouvant pas avoir lieu ce jour seront effectuées le lendemain.

Au cours du XX^e siècle, Tokyo fut détruite deux fois, puis reconstruite, toujours plus grande, toujours plus peuplée. En 1921, un terrible tremblement de terre, et surtout l’incendie qui s’ensuivit détruisirent une bonne partie de la capitale japonaise. En 1945, elle fut presque entièrement rasée par les bombardements américains. Sa renaissance, à l’image du pays entier, fut spectaculaire. Elle semble construite sans plan préétabli mais reste néanmoins une ville extraordinairement trépidante, animée et attachante malgré son manque d’harmonie apparente. Départ pour une matinée de visites à pied et en transports en commun pour nous rendre à Ryôgoku, le quartier des sumos. Visite du musée Sumida connu pour ses estampes d'Hokusai, l'un des plus célèbres artistes de l'époque Edo. Déjeuner dans le quartier de Ryôgoku puis continuation des visites en taxi avec la découverte du temple Sensoji à Asakusa. Nous verrons également le marché ouvert d'Ameya Yokocho (appelé Ameyoko par les habitants) et le temple Toshogu de Ueno. Dîner en ville et nuit à l'hôtel Daiwa Roynet Ginza Premier ou similaire.

Départ en train pour Kamakura, petite ville côtière émaillée de temples (environ 1h30). Envoi des bagages à Shizuoka (prévoir un sac léger pour la nuit à Ito).

Nous rejoignons en taxi le chemin de promenade qui mène au sanctuaire Zeniarai Benzaiten, accessible par un tunnel creusé dans la roche. Puis, découverte du temple Kotoku-in qui abrite le Grand Bouddha ou « Daibutsu », statue géante de 11,4 mètres de haut et de 122 tonnes qui médite en position du lotus, sous la voûte céleste. Il est fait de plaques de bronze assemblées sur une structure creuse. Il fut achevé en 1252 grâce à Minamoto Yorimoto pour rivaliser avec le Bouddha de Nara, alors plus imposant. Déjeuner dans un restaurant local puis nous redescendons à pied et visitons le sanctuaire shinto Tsurugaoka Hachimangu, le plus grand de Kamakura. À l'intérieur, nous retrouvons le musée du Trésor national abritant des mikoshi ou autels portatifs et des objets de culte. Départ en train de Kamakura pour Ito située dans la péninsule d'Izu (environ 1h30). Dîner et nuit au ryokan Laforet Club Ito Onsen Yunoniwa ou similaire, en chambre japonaise.

Formée par les éruptions du mont Fuji, la péninsule d'Izu est un lieu prisé des Tokyoïtes pour se ressourcer dans une station thermale. En transport privé, nous traversons la péninsule pour atteindre le port de Shimoda (environ 2h de route). De là, nous prenons un téléphérique pour le Mont Nesugata offrant une agréable vue sur le cap Suzaki et les îles Izu. Shimoda se distingue par son port de pêche où fut signé en 1854, par Matthew Perry et le shogun Hayashi Daigaku, la convention de Kanagawa par laquelle le Japon a mis fin à sa politique isolationniste. Visite du musée Kaikoku de Shimoda. Déjeuner à Shimoda avant de rejoindre le port de Toi où nous prenons le ferry jusqu'à Shimizu en longeant la baie de Suruga (1h10 de traversée). Balade sur la plage volcanique Miho no Matsubara qui offre une belle vue sur le Mont Fuji (lorsque celui-ci est dégagé). Transfert en taxi à la gare puis train pour Shizuoka. Dîner en ville et nuit à l'hôtel Grand Hills Shizuoka ou similaire (où nous récupérons nos bagages). 

Les déplacements de Shizuoka à Takayama s'effectuent en transfert privé (Jours 6 à 9). Nous prenons le téléphérique depuis Nihondaira pour atteindre Kunozan. Au sommet, découverte du mausolée du shôgun Tokugawa Ieyasu, du sanctuaire Kunozan Toshogu ainsi que son musée. Descente en téléphérique et déjeuner dans un restaurant local. Continuation pour Matsumoto avec un arrêt au pied du mont Fuji (si le climat nous est favorable). Au cœur des Alpes japonaises, Matsumoto profite d'un superbe paysage. Nous visitons le quartier ancien de Nakamachi et ses maisons d'époque. Dîner de teppanyaki de bœuf wagyu et nuit à l'hôtel Richmond ou similaire.
‍

‍S'il n'est pas possible de goûter le teppanyaki de bœuf wagyu ce jour, nous le ferons à Kyoto.

Le matin, visite du célèbre château de Matsumoto, surnommé "le corbeau" en raison de sa couleur noire. Son donjon central classé Trésor national du Japon offre un exemple rare d'architecture féodale encore intacte. Nous quittons Matsumoto pour une initiation à la culture du wasabi dans la ferme familiale Daio. Déjeuner dans un restaurant local. Continuation pour le sanctuaire bouddhiste Shakuson-ji (ou Nunobiki Kannon) datant de l'époque Kamakura. Situé à flanc de montagne, ce dernier est accessible par une agréable marche le long de la rivière dans une paisible forêt. En fonction des capacités physiques des participants, le guide pourra proposer une alternative à cette excursion qui demande d'être en bonne forme physique (prévoir de bonnes chaussures de marche). Arrivés au ryokan en fin d'après-midi. Dîner et nuit au ryokan Nakadanasou (avec onsen) ou au Hishino Onsen Tokiwakan.

Ce matin, vos bagages sont envoyés directement à Kanazawa (il vous faudra donc préparer votre sac pour deux nuits).
‍

Visite de l'ancienne résidence de la famille Tanaka reconvertie en musée. Riches marchands de l'époque Edo, les Tanaka ont fait fortune grâce au commerce du tabac, du coton et du saké. Arrêt dans une distillerie de miso puis déjeuner dans un restaurant local. Nous poursuivons notre route pour rejoindre la petite bourgade d'Obuse. Ancien domaine féodal et centre économique et culturel important de l'époque Edo, Obuse a attiré de riches marchands et artistes. Le célèbre peintre Hokusai a ainsi bénéficié du mécénat de Kozan qui lui a offert un atelier pour exercer son art. Nous visitons un joli musée dédié aux œuvres de la fin de sa vie. Transfert à Nagano.
Dîner et nuit soit dans le temple Zenkoji Yakuoin, en chambre japonaise, soit dans le temple Yosho-in, en chambre japonaise également (confort simple, futons, chambres délimitées par des cloisons coulissantes en papier, salles de bain et toilettes communes - non mixtes, repas végétariens). 

Possibilité d'assister aux rites du matin (Osaiji) ouverts à tous les fidèles avant d'entrer dans le temple Zenkoji. Classé Trésor national, Zenko-ji abrite la première représentation du Bouddha arrivé au Japon : Ikko Sanzon Amida Nyorai. Balade dans la rue commerçante Nakamise Dori puis route pour Takayama. Déjeuner sous forme de bento. Capitale de l'ancien district de Hida, Takayama est une ancienne petite ville féodale au charme particulier.

Capitale de l'ancien district de Hida, Takayama est une ancienne petite ville féodale au charme particulier. C'est à pied que nous déambulons dans le quartier de Sanmachi Suji, dont les rues sont encore bordées des mêmes maisons construites au XVI^e ou XVII^e siècle : brasserie de saké, échoppes d'artisanat tiré des bois environnants, demeures privées ou seigneuriales. Visite du Takayama-jinya, l'ancien siège du clan Kanmori puis de la gouvernance des shoguns jusqu'au XIXe siècle. Dîner en ville. Nuit à l'hôtel Takayama Ouan (avec onsen), en chambre mixte japonaise / occidentale.
‍

‍Départ d'avril : Nous assistons au Festival de Takayama dès notre arrivée en tout début d'après-midi. Appelé Sannô Matsuri par les Japonais, il célèbre l'arrivée du printemps. Au programme : exposition des 12 chars, défilé, spectacle de marionnettes et festivités nocturnes (les chars, illuminés par des centaines de lanternes de papier, défilent lentement dans la ville). En cas d'intempéries, les festivités peuvent ne pas avoir lieu mais il est possible de voir les chars entreposés dans leurs abris respectifs. 
‍La visite du quartier de Sanmachi Suji sera faite le lendemain matin si elle ne peut se faire ce jour.

Départ en shuttle bus avec votre petit sac jusqu'à la gare routière de Takayama. Dépôt des sacs dans une consigne pour les visites de la ville. Visite du marché local de Miyagawa. Nous poursuivons notre chemin jusqu'au sanctuaire Sakurayama Hachimangu. Dans la salle d'exposition du sanctuaire se dévoile le Yatai kaikan, un petit musée qui abrite les yatai (chars à trois étages) qui défilent lors du festival de Takayama. Déjeuner dans un restaurant local et récupération des sacs avant de prendre un bus local pour Shirakawago.

Nous traversons des contrées rurales et alpestres du cœur du Japon, dans les régions de Hida et de la vallée de Shôkawa. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, Shirakawago se distingue pour ses 110 demeures et fermes de montagne de style "gassho zukuri". Massives, pentues, étagées sur plusieurs niveaux, couvertes de chaume de riz, ces maisons étaient conçues pour abriter une famille élargie de paysans et les protéger du rude climat des montagnes. Arrêt à Ogimachi et visite de la maison Kanda. Puis nous reprenons le bus local pour rejoindre Kanazawa où nous arrivons en fin de journée. Récupération des bagages principaux, installation à l'hôtel et dîner en ville. Nuit à l'hôtel Resol Trinity ou similaire.

Située sur la plaine côtière qui longe la Mer du Japon, à l’écart des grands centres industriels du pays, Kanazawa, à l’instar de Takayama, a été épargnée par la guerre. Kanazawa est également une ancienne cité féodale qui fut dominée dès le XVI^e siècle par l'un des plus puissants clans seigneuriaux : les Maeda. Elle connut alors, grâce au commerce du riz, une prospérité certaine et a conservé de cette époque nombre d’édifices et une vieille ville fort pittoresque. C’est aujourd’hui encore une des principales villes de la côte ouest du Japon, laquelle demeure toutefois beaucoup moins peuplée et développée que la plaine côtière orientale. Nous visitons les principales curiosités de la ville en transport en commun et à pied : Ninjadera, la maison Nomura, le marché pittoresque d'Ômicho. Nous finissons par l'atelier-musée dédié à la technique du laqué or du quartier d'Higashi Chaya, ancien quartier des plaisirs célèbre pour ses maisons de thé. Nous entrons notamment dans la célèbre maison de thé Ochaya Shima. Fin d'après-midi libre et dîner libre, afin de vous reposer et de profiter de la soirée à votre guise. Nuit à l'hôtel Resol Trinity ou similaire.

Visite du jardin Kenrokuen, du château de Kanazawa et de la villa Seisonkaku, l'un des plus beaux vestiges de l'époque Edo qui a appartenu au clan Maeda. Puis nous découvrons une autre facette de Kanazawa, ville des arts : visite d'un atelier de confection de kimonos teints et du musée Kaga Yuzen, du musée du XXI^e siècle et de sa collection d'art contemporain. Dîner en ville et nuit à l'hôtel Resol Trinity ou similaire. 

Kyoto, sous le nom d’Heian-kyo, fut la capitale impériale du Japon du XIII^e au XIX^e siècle. En 1868, le jeune empereur Meiji transféra la capitale d’Heian-kyo à Edo ; chacune de ces villes prirent alors respectivement le nom de Kyoto et de Tokyo. Kyoto est restée, dès lors, la dépositaire de la culture et des traditions nationales du Japon, son conservatoire le plus riche de l’art et de l’architecture de l’empire du Soleil Levant.
‍

Transfert des bagages à Kyoto (prévoir un sac contenant vos affaires personnelles pour une nuit).
‍

Départ en train Express pour Kyoto. Déjeuner dans un restaurant local. Nous nous rendons au temple Nanzen-ji, considéré comme l'un des temples majeurs du bouddhisme zen où nous franchissons la porte colossale de Sanmon pour accéder au hojo, l'ancienne résidence du grand prêtre dotée d'un magnifique jardin zen. Puis nous rejoignons le quartier de Gion, fief des geishas et des maikos où nous déambulons dans les ruelles traditionnelles de Ninenzaka et Sanenzaka. Passage par le parc Maruyama et le sanctuaire Yasaka. Dîner avec une maiko (menu Kaiseki et Nomihodai). Nuit au Daiwa Roynet Shijo Karasuma.
‍

‍Le dîner avec la maiko peut avoir lieu un autre soir à Kyoto.  

Départ en bus privé pour la visite des principaux temples de Kyoto : le pavillon d'or Kinkaku-ji blotti au sein d’un vaste parc, le Ryôan-ji et son célèbre parterre de rocs et de rocailles. Au printemps, nous verrons le temple Ninna-ji, connu pour être l'un des meilleurs lieux pour profiter des cerisiers. À l'automne, le temple Tenryûji pour ses superbes feuillages. Continuation pour le quartier d'Arashiyama et ses ruelles, où nous partons pour une promenade emprunte de zénitude dans la bambouseraie. Retour dans le centre de Kyoto pour la visite du château Nijo, l'ancien palais shogunal orné de superbes peintures de l'école Kano. Si le temps le permet, nous terminons notre journée par le sanctuaire d'Heian. Dîner en ville, récupération des bagages principaux. Nuit au Daiwa Roynet Shijo Karasuma.

Départ en véhicule privé pour Nara. Visite des principaux temples de la ville dont le Tôdai-ji (grand Bouddha). Déjeuner dans le quartier de Tadai-ji. Non loin de là, dans un grand parc sur la colline Wakakusa où vivent en liberté des centaines de petits cerfs shika, s'élève le sanctuaire de Kasuga Taisha, fondé au IX^e siècle, temple familial de la puissante famille Fujiwara. Le Kofuku-ji, fondé au VI^e siècle, ne possède plus de bâtiments de cette époque. Le feu, les guerres, les ont détruits. Le plus ancien monument qui subsiste remonte au XII^e siècle. Le temple, toutefois, renferme une magnifique collection d’œuvres d’art, notamment une très belle statuaire des époques de Nara, d’Heian et de Kamakura, soit du VII^e au XIII^e siècle, appartenant elle aussi aux « Trésors Nationaux » du Japon. Retour à Kyoto. Fin d'après-midi libre et dîner libre. Nuit au Daiwa Roynet Shijo Karasuma.

Départ en train local pour Uji et visite du temple Byôdo-in. Déjeuner à Uji. Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons à Fushimi Inari et ses chemins de torii. Cette allée de 5 km, unique au Japon, compte plus de 10 000 torii vermillon grimpant dans la montagne. Les plus courageux montent jusqu'au sanctuaire au sommet, niché dans une forêt de bambous. Nous reprenons le train pour Shichijo qui nous conduit à Sanjûsangendô, le temple aux 1 000 statues de Kannon. Dîner en ville. Nuit au Daiwa Roynet Shijo Karasuma.

Envoi des bagages directement à Osaka (prévoir un sac contenant vos affaires personnelles pour les deux nuits à Hiroshima).
‍‍

Nous prenons le shinkansen (TGV japonais) jusqu'à la station d'Okayama (1 heure environ) où nous nous rendons au jardin Korakuen, le rival du jardin Kenrokuen de Kanazawa. Continuation en train local pour Kurashiki (30 min) qui a gardé l’aspect pittoresque des villes marchandes et portuaires des époques dévolues. Nous visitons ses canaux et ses maisons restaurées dont la maison marchande Ohashi. Déjeuner sur place. Puis, dans l'après-midi, départ en shinkansen pour Hiroshima (1h15) où nous nous installons pour deux nuits. Dîner et nuit à l'hôtel Intergate.

Nous rejoignons l'embarcadère du ferry en tramway (environ 50 min de trajet) puis nous effectuons les 10 min de traversée en ferry afin de partir découvrir l'île de Miyajima, à pied. Visite du temple bouddhiste Daishôin, du sanctuaire shinto d'Itsukushima, du célèbre torii vermillon qui baigne dans les eaux à marée haute, lui donnant cet aspect si pittoresque qui lui a valu sa célébrité. Après le déjeuner, nous prenons le téléphérique pour atteindre le sommet du mont Misen où la vue est particulièrement spectaculaire. Redescente en téléphérique (ou à pied pour les plus courageux). Visite du pavillon Senjokaku qui domine l'ensemble en passant par le chemin de randonnée, puis balade sur la baie pour admirer le torii au coucher du soleil. Retour en ferry puis en tramway à notre hôtel à Hiroshima. Dîner et nuit à l'hôtel Intergate.

Découverte de la ville d'Hiroshima. Il va sans dire qu'elle a bien changé depuis 1945 mais elle a conservé en son centre, à l’épicentre de l’explosion, des ruines témoins de l’effroyable événement (le dôme de la bombe) et, au milieu du Parc de la Paix, un émouvant musée. Déjeuner dans un restaurant d'Okonomiyaki (spécialité locale). Récupération de vos sacs et départ en shinkansen pour Osaka (1h40 environ). Installation à l'hôtel qui se situe près de la station de métro Shinosaka, récupération de vos bagages principaux. Départ vers Namba pour la visite des quartiers centraux de Denden Town, Dotombori et Amerika-mura. Dîner d'adieu dans le quartier de Dotombori. Nuit à l'hôtel Gracery Osaka ou similaire. 

Départ pour la visite matinale du marché de Kuromon, très animé... Continuation pour la visite du très beau château d'Osaka, finement restauré après avoir été le théâtre de nombreuses batailles et maintes fois détruit. Temps libre puis transfert à l'aéroport selon les horaires de vols. Nuit en vol.

Arrivée le matin à destination.