Le Pakistan, officiellement né en 1947, est le produit de l’une des quatre civilisations les plus anciennes du monde, celle de l’Indus dont Mohenjo Daro (3 000 ans avant JC) est la cité emblématique. L’Indus est toujours le fleuve nourricier du pays, il le traverse de part en part. Nous le retrouvons sans cesse dans nos voyages, tour à tour fleuve de montagnes dans les somptueuses vallées du Nord que les glaciers dominent de leurs hauteurs vertigineuses puis fleuve de plaine que les Moghols franchirent, venant de l’Ouest, pour conquérir les Indes. Ils laissèrent un peu partout dans leurs palais, leurs mosquées et leurs jardins, le parfum d’un art de vivre raffiné.

Lahore en est encore le fleuron. Cette région convoitée, traversée par les routes de la Soie, fut l’objet de bien des convoitises guerrières, les nombreux forts et forteresses (Derawar, Ranikot, Rothas…) que nous croisons en route en témoignent. La Compagnie des Indes exerça son emprise pendant 150 ans puis le Raj britannique 90 ans encore. L’architecture des plus grandes cités en est encore sensiblement impactée.

On trouve au Pakistan un peuple composite allant des populations les plus traditionnelles aux féministes… Les hommes et les femmes que nous croisons au gré de nos pérégrinations sont souvent chaleureux, prompts aux selfies qu’ils veulent partager avec les visiteurs dans un environnement où, pour l’instant, une armée solide endigue les poussées extrémistes étrangères. Les soufis avec leur spiritualité particulière, leur musique et leurs danses mystiques ajoutent une dimension intemporelle.

Le Pakistan, aujourd’hui, revêt une dimension géopolitique de premier plan par sa situation géographique. La Chine ne s’y est pas trompée en négociant avec lui le China Pakistan Economic Corridor par lequel la Nouvelle Route de la Soie va pouvoir acheminer les marchandises venant du monde entier par le port de Gwadar (chinois), proche de Karachi, vers le Xinjang, province occidentale de l’Empire du Milieu…

Bref, un somptueux territoire de 5 000 ans d’histoire et d’une actualité en ébullition…