Envol pour Quito. Accueil et transfert à l'hôtel. Quito, capitale de l'Equateur, est un véritable écrin posé au creux des volcans Pichincha, Cayambe et Antisana. Elle est perchée à 2 850 m d'altitude, ce qui en fait la seconde capitale la plus haute du monde. Elle a été la première ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1978. Son centre historique est le plus grand et le mieux conservé d'Amérique Latine. Dîner libre. Nuit à l'hôtel Ikala 4* ou similaire.

Départ pour la visite du centre colonial de Quito : la place de l'Indépendance, l'église de Santo Domingo, la Compagnie de Jésus et la basilique du Voeu National. Cette dernière fut construite à partir de 1892 et fut consacrée en 1988, mais techniquement, elle reste inachevée. Son architecte français, Emile Carlier, s'est inspiré de la cathédrale de Notre-Dame de Paris. Elle sert de panthéon national aux chefs d'Etat équatoriens. Nous poursuivons par la visite du musée de l'Alabado et de son exposition d'art précolombien. Découverte du Mirador du Panecillo, à 3 000 m d'altitude, qui offre une vue agréable sur Quito. Il est couronné par une sculpture géante en aluminium de la "Vierge de Quito". Montée en téléphérique pour avoir une vue sur la capitale. Nuit à l'hôtel Ikala 4* ou similaire.

Départ pour la "Mitad del Mundo", c’est l'occasion de poser simultanément les pieds dans les hémisphères nord et sud. Nous visitons le musée national Intiñan. Puis direction la province d’Imbabura. Arrêt à la lagune de Cuicocha, un lac d'altitude de plus de 3 000 m dans une caldeira formée à la suite d'une éruption volcanique. La lagune fait partie d'une réserve protégée de Cotocachi-Cayapas. Nuit dans l'Hacienda Pinsaqui 4* ou similaire vers Otavalo.

Visite du marché d'Otavalo, l'un des plus grands marchés indiens d'Amérique du Sud, haut en couleurs ! Puis nous nous dirigeons vers Puembo pour passer la journée en compagnie de la communauté indigène de « San Clemente ». Les habitants nous présentent leur mode de vie, leur identité culturelle, ainsi que leur langue maternelle qui est le kichwa. Cette communauté croit en une vie quotidienne respectueuse de Pacha Mama (la Terre Mère) et s'engage dans la forestation, la reforestation et la gestion des déchets afin de préserver leur environnement. Nous prenons part à diverses activités avec les nombreuses familles qui nous accueillent. (Elles seront sensibles à un petit cadeau en particulier pour les enfants : cahier, stylos, livres, jeux…). Nuit à l'hôtel Wyndham Quito Airport.

Départ matinal pour prendre un vol intérieur en direction de Coca, pour rejoindre la réserve de Cuyabeno. Réserve naturelle créée en 1979, c'est une importante zone de conservation qui offre une biodiversité exceptionnelle. Une fois arrivés à Coca, nous faisons route vers l’embarcadère (environ 3h de route). Le trajet en pirogue (2h30 à 3h) nous conduira à notre lodge.

Ce premier aperçu de la jungle nous permet d’observer différents types d'oiseaux (comme les caciques, les loriots et l'oiseau préhistorique Hoatzin), d’apercevoir une variété de singes, et d'autres animaux de la jungle. Nous voici donc dans l'Amazonie équatorienne. Nous arriverons au Jamu Lodge vers 16h30.

Installation dans les chambres et temps de repos. Nous partons ensuite nous baigner dans la lagune et assister à un magnifique coucher de soleil au milieu de la Laguna Grande. Dîner et nuit au Jamu Lodge.

Nous partons pour une randonnée dans la forêt primaire (3 à 4 heures de marche) pendant laquelle notre guide nous explique comment fonctionne l'écosystème de la forêt tropicale. Observation de la faune et découverte des bienfaits des plantes médicinales. Retour au camp pour le déjeuner. L'après-midi, nous profitons d'un temps de repos avant de retourner à la lagune où nous aurons peut-être la chance d'apercevoir des dauphins roses ou des anacondas. Dîner au lodge puis escapade nocturne en canoë à la recherche des caïmans. Nuit au Jamu Lodge.

Départ pour rendre visite à une famille de la communauté Tarapuy. Pendant le trajet en canoë, nous pouvons observer la faune et la flore qui s'offrent à nous. La communauté nous invite à découvrir ses coutumes, ses traditions, et son mode de vie. Nous participons à la préparation du casabe, plat local composé de yucca. Nous apprenons également à utiliser les matériaux de la jungle pour faire du pain. Nous retournons au Lodge en début d’après-midi, où nous avons des activités de relaxation. Excursion à la nuit tombée pour observer la vie nocturne de la forêt primaire (l'observation des insectes nocturnes, tels que les araignées, les geckos ou les scorpions, et sur l'écoute des bruits et des sons de la nuit). Nuit au Jamu Lodge.

Longue journée de transport pour changer d'écosystème. Nous quittons le lodge et la forêt amazonienne comme on est venu, en pirogue, pour retrouver plus tard notre chauffeur qui nous conduira dans la région de Napo, au sud-est de Quito. Cette région est un sanctuaire de la bio-diversité équatorienne. C'est l'un des plus grands foyers d'oiseaux du monde avec 580 espèces. Nous nous installons au lodge San Isidro dans la forêt de nuages. Les propriéatires qui ont acquis le terrain dans les années 50 ont fait le choix de ne pas le cultiver la terre mais de le laisserla nature intact pour la préserver. On peut y voir de nombreux oiseaux, mais aussi des singes, des kinkajous, des agoutis...

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Nuit au Lodge San Isidro.

Tôt le matin, nous arpentons la forêt à la recherche des oiseaux. Peut-êtr verra-t-on le quetzal, le motmot ou même l’antpitta ... Après l'observation des oiseaux, nous faisons route vers Machachi. Nous visitons la ferme des roses « Eco Roses ». L'Equateur est le troisième producteur mondial de roses après les Pays-Bas et la Colombie. C'est la quatrième source de revenus du pays. On dénombre quelque 600 entreprises pour 450 variétés de roses.

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Nuit à la Hosteria PapaGayo Cotopaxi Lodge 3* ou similaire.

Route pour le parc Cotopaxi qui abrite l'un des volcans actifs les plus hauts de l'Equateur (5 897 mètres). Nous traversons le parc en voiture ainsi que le premier pallier du volcan, à 3 700 mètres d'altitude, pour atteindre la lagune de Limpiopungo qui offre (par beau temps) un superbe panorama sur le volcan enneigé. Les marches ne sont pas obligatoires, nous pouvons uniquement faire des arrêts photos. Nous aurons également l'occasion de croiser des lamas, condors et chevaux sauvages. En voiture, nous pouvons monter jusqu’à 4500m, puis poursuivre si on le désire encore jusqu’au refuge qui se trouve à 4800m, à la même altitude que le Mont-Blanc ! Prévoir des vêtements chauds pour se prémunir d'une éventuelle brise glaciale imprévisible.

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Retour à Machachi. Nuit à la Hosteria PapaGayo Cotopaxi Lodge 3* ou similaire.

Nous prenons ensuite la route vers la lagune du Quilotoa (3 914 mètres d'altitude) et ses eaux bleues cristallines. Nous rejoignons le cratère en voiture (3 800 m d'alt.) afin de profiter d'une meilleure vue. Ceux qui veulent pourront descendre à pied au bord de l’eau (compter 20 mn) le retour peut se faire à pied ou à dos de mule (en option, à régler sur place, compter 1h à pied pour remonter).

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Nuit à Banos, dans l’hôtel La Floresta ou équivalent.

La petite ville de Baños de Angua Santa est entourée de cascades et de forêts luxuriantes : nous sommes aux portes de l'Amazonie. Baños est aussi un centre religieux à la ferveur catholique : la vierge Marie y serait apparue pour protéger la ville d'éruptions de volcans encore très actifs aujourd'hui, comme le volcan Tungurahua. Promenade dans la ville et les environs pour y voir les différentes cascades : Pailón del Diablo, Mantel de la novia et prendre la Tarabita (petite nacelle qui traverse le canyon).

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Nuit à Banos, dans l’hôtel La Floresta ou équivalent.

Départ matinal pour Salinas de Guaranda. Depuis 40 ans, Salinas a développé une expérience communautaire afin d'endiguer la pauvreté. Cette expérience unique en Equateur est un exemple pour tout le pays. Cela a commencé avec la transformation de lait en fromage puis d'autres coopératives alimentaires ou artisanales sont nées. C'est ainsi que nous visitons la fromagerie, puis la chocolaterie qui se terminera par une dégustation. Nous verrons également les marais salants de Salinas de Guaranda, qui doit son nom à la présence de mines de sel dans la région. Direction le parc du Chimborazo. Découverte du plus haut volcan de l'Equateur, l'impressionnant Chimborazo (6 268 mètres) et de son parc abritant des vigognes, animaux protégés par les Incas pendant leur règne, ainsi que des alpagas et des lamas.

Installation et nuit au lodge Estrella Chimborazo 4* ou similaire.

Départ matinal du parc national Chimborazo pour rejoindre l'église la Balbanera. Première église catholique construite par les Espagnols en 1534, elle mélange techniques européennes et indigènes. Sa façade en pierre est le seul témoignage qu'il reste de l'édifice primitif qui subit le tremblement de terre de 1797. Arrêt au marché de Guamote où les marchands indigènes enveloppés dans leurs ponchos rouges viennent vendre leur production d'orge ou de pommes de terre... Puis, nous reprenons la route en direction des ruines d'Ingapirca, dont le site fut bâti par l'Inca Huyana Capac au XV^e siècle. Visite du site qui abrite un temple du soleil, des entrepôts et un observatoire dont les fondations sont en pierres structurées sans mortier. Continuation pour Cuenca. Nuit à l'hôtel Carvallo 4* ou similaire.

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999, Cuenca possède de beaux édifices coloniaux, églises, couvents des XVII^e et XVIII^e siècle, des maisons blanches aux toits de tuiles romanes et aux balcons de fer forgé fleuris. Visite du centre de la ville coloniale : le quartier pittoresque de San Sebastián, le musée des Arts Aborigènes, le parc Calderon, le marché aux fleurs et la cathédrale de l'Immaculée Conception considérée comme la plus grande en Amérique Latine. Dans l'après-midi, arrêt à la fabrique de chapeaux Paja Toquilla, connus aussi sous le nom de "Panama". Promenade le long du fleuve avant de rejoindre le Mirador de Turi qui offre une agréable vue sur la ville de Cuenca. Nuit à l'hôtel Carvallo 4* ou similaire.

Nous remontons la cordillère occidentale et traversons des paysages vallonnés pour atteindre le parc national Cajas (1h de balade, 3 600 m d'altitude). Situé au confluent de deux fleuves, Cajas est propice à de belles randonnées au milieu de plus de 200 lacs. Une riche faune y réside et nous aurons peut-être la chance de voir des ours à lunettes, pumas, colibris ou condors des Andes. Continuation pour Guayaquil. Nous nous rendons à Cerro Santa Ana, une colline qui jouit d'un agréable point de vue sur Guayaquil. Nous terminons notre journée par une balade dans le parc Malecón.

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Nuit au Grand Hôtel Guayaquil ou similaire.

Route pour Puerto Lopez et direction l’océan Pacifique. Visite de Agua Blanca, communauté indienne vivant dans le parc national de Machalilla. Composée de plus de 86 familles, elle permet de découvrir la culture Manteña.

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Nuit à l'Hosteria Mandala ou similaire (hébergement simple).

Traversée pour l'île de la Plata non privatisée (1h15). Visite de l'île de la Plata, refuge pour les oiseaux et seul endroit en Equateur, avec les îles Galapagos, où coexistent des fous à pieds bleus, des fous à pieds rouges et des fous de Grant. On peut également observer des frégates superbes et des albatros des Galapagos. Entre juin et septembre, il est possible de voir aux alentours de l'île des baleines à bosse venant de l'Antarctique pour la période de reproduction. Balade à travers les sentiers afin de découvrir sa faune et sa flore. N’oubliez pas votre maillot, pour profiter de la baignade. Retour à Puerto Lopez.

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Nuit à l'Hosteria Mandala ou similaire (hébergement simple).

Transfert à l’aéroport de Guayaquil. Vol retour

Arrivée à destination.